今年的圣耕节并未如期举行。
尽管宫中极力隐藏消息, 可还是不知被谁传了出来——皇帝病了。
这消息层层向大周各处传去，百姓惶惶然，这可是关系他们地里的事。
历年大周耕礼即使是皇帝不亲自参加, 也会由其余宗室代行耕礼，祈祷未来一年大周风调雨顺。
从未间断过。
...
草原。
“南国君主胆小懦弱不堪成事, 好在他王宫里有一位刺客愿为王所用。”大王子——现在应叫他突厥王的幕僚说。
这位幕僚如中原先人一般手拿羽扇头戴纶巾，细长眼, 面白蓄须，很得突厥王看重。
突厥王粗犷笑道：“好！大周皇帝不过是无能小儿，凭何占着中原沃土？这天下，就该属于我突厥勇士！”
一时间整个帐篷里回荡的都是这粗犷的声音，直震得人耳朵发疼。
幕僚不言，只微微笑着。
大王子即位后首先将二王子及其周围的人囚了起来，着手清洗老突厥王的势力, 将几位王叔打压了下去，老突厥王除去两位王子，还有许多与其他女人生的孩子, 突厥本不重视名分，只是近百年来学中原礼俗，便成了这样。
突厥王有勇而无谋, 成为突厥王后什么牵一发而动全身，他先杀了个痛快，如此镇压内部后, 他与草原其余部落联系, 其中有一支西戎狄部势力最大，此次刺杀中原皇帝一事就是他身边一位叫姚三的幕僚提出的计策，与南国君主合作, 借着今年南国使臣入京时进行刺杀。
一旦小皇帝身死，就是他们进入中原的时候！
只是，到时候入主中原的是谁？
姚三暗笑，自然只有他们公子才有资格。
...
大周京城，皇宫。
“贵妃，你来看朕了？”晏玄钰脸色苍白，想要起身却未能起成。
怜儿一进承天殿就闻到了一股浓重的苦药味，她宽大的袖子下手已经攥紧了。
她……她也不想的……
自从遇到皇帝后，她慢慢发现皇帝并非传闻中那样，反而待她极好，将她视若珍宝，只是……
她脸带焦急：“陛下，您快躺下。”
晏玄钰看她过去，才带着笑，慢慢躺下了。
“有贵妃伴在身侧，朕死而无憾。”
“陛下，您快收回这句话！”不知道为何，听到“死”字，怜儿浑身一颤，多了几分真情实感的焦急。
这些天，她一直不敢去想，竟然因为她，一个人，一个大周身份最为尊贵的人，要死去了……
“今天，贵妃给朕读这个话本子解解闷吧。”晏玄钰有气无力地说。
一旁的李公公赶紧呈上来一个话本子，怜儿看到他眼角带泪，也不知伤心多久了。
晏玄钰手指动了动，李忠贤领会了他的意思，边向后退边道：“是，陛下。”
随即带着宫人离开了。
承天殿竟然只剩了他们二人。
“念吧。”晏玄钰闭上了眼。
“是。”怜儿福身，然后在李忠贤刚刚让宫人搬来的加了绸缎软垫的圆凳上坐下。
“相传有两国，一国名吴，一国名越。吴越两国交战，越国战败，国君勾践被俘，勾践身边有一名叫范蠡的幕僚……”
怜儿看下去，发现这只是故事的背景，而话本里要讲的真正的故事，现在才开始。
“有一浣纱女名西施，因姿容貌美而有名……”
中间还讲了一段“东施效颦”的故事，用词诙谐有趣，将东施的姿态写得活灵活现，让怜儿浅笑了一瞬。
“一日，西施在溪边浣纱时救下一个年轻男子，男子模样是西施从未见过的，恍如天人，且他温文尔雅饱读诗书，一双深情的眼眸更令人沉醉不已。”
终于，男子向西施表明了心意，并说自己其实是世家公子，问西施可否愿意与他一起回家。
西施坠入爱河欣然同意，路上两人育有一子。
直至孩子降生，男子向西施袒露，他名叫范蠡，如今他的主公勾践有危险，祈求西施能帮他救出主公。
“勾践……将西施……献给吴王……”怜儿原本润红的嘴唇变得煞白。
皇帝为什么突然让她看这个话本子？这个话本子……又是谁写的？！
“后面呢？”晏玄钰的眼睛未睁。
怜儿望向他，只见他面色如常，仿佛真的只是在听她念故事。
接下来便是吴王夫差爱上姿容绝色的西施，并不顾朝臣反对放走勾践，最后勾践卧薪尝胆灭了吴国，那叫夫差的吴国君主自刎。
后面对勾践的着墨更多，怜儿却下意识去看那西施后来的故事。
可是让她失望的是话本结局只是寥寥几句带过，只有那勾践战胜后，范蠡看出勾践有猜疑之心主动提出离开，化名而去从此天下再无此人。
这个话本当然是晏