还是来晚了。
戎狄此次来势汹汹, 像是势必要从大周身上咬下一块肉来。
袁康从整军到出发，从边城行进到黄沙城他们已经用了最快的速度，只可惜还是来晚了。
他带军追了戎狄人几十里，阿尔泰不愧是戎狄部的大将之一, 十分狡猾且毫不顾忌手下人生死, 由此几次三番得以断尾逃脱。
穷寇莫追, 此行也不是全无收获，将阿尔泰部几乎斩去三分之二。
再往前地形险峻起来, 前方还有一处两边耸起的山谷。
袁康抬手示意返城。
...
回城时已近傍晚, 残阳如血。
不知是不是这黄沙城风沙太大，王庆云竟有些迷了眼，他粗略一抹脸对袁康道：“城里只剩下百来人了, 我带着兄弟们将尸骨都收敛了.....”
戎狄人多用环刀, 好多兵卒已经被砍的面目全非。
袁康垂首，到处都是被血染成暗色的黄土, 他往前走了几步, 看到地上杂乱摆放着甲胄——这些甲胄是他曾经来黄沙城时留给黄沙城兵卒们的，如今又到了他手上。
此次戎狄突然进犯背后必然有阴谋，此次来犯敌人众多, 与之前突厥骚扰边境完全不一样，若不是黄沙城兵卒以命拖住敌人，这座大周的城池可能会落于他人之手。
可以确定的是，戎狄不会因为这一次而停止, 他们真的想从大周咬下一块肉来。
袁康边走边想，就在这时，他突然看到了什么，于是快步走过去拨开荆棘丛捡起来。
“这是什么？”王庆云跟过来。
袁康细细端详, 此物是一段红绒，还有被箭矢从底端削过的痕迹。
袁康没回答王庆云的话，他摩挲着手里象征着戎狄地位的东西，反而自顾自问起了另一件事：“你还记得我和你说过的那个叫万和裕的小兵吗？”
王庆云当然记得，袁康很看好那人，还说要过段时日任他为黄沙城副将。
他愣了一下，开口道：“他已经死了，听黄沙城内的兵卒说，是他带头去守的。”
连王庆云都很震惊，就在他们都以为这次黄沙城在群龙无首的时候，站出来的是一个兵卒。
并且如袁康所说的那样，他很有本事。
...
今日格外阴冷，寒风吹到了人的骨头缝里。
关押在黄沙城里的前主将聂保成，听到外面的声音，站起来走过去问看管他的狱卒。
在听完狱卒的话之后他像听到什么天大的笑话一样哈哈笑了起来，牢狱里都回荡着他沙哑的笑声，他像是听到了一个最好笑的笑话一样。
再加上他蓬头垢面的模样，宛如疯癫。
然而狱卒没有再和他说下去，放下手里的饭重新锁上了牢门。
聂保成一动，就带动身上的镣铐发出刺耳的声音，他干脆席地而坐，用脏污的手捏着碗里的饭吃了起来。聂保成一边吃，一边笑，自言自语道：“真他娘的扯，本将还不知道那群兵痞子？他们会豁了命守城？早他娘的一个个吓尿裤子了。”
他恨不得将黄沙城反他的兵卒饮其血生啖其肉，若不是他们自己怎会落得今日下场？
只是到底往嘴里塞饭的动作慢了下来，他咂摸了一下，不知道想到了什么，眉间尽是烦躁，他一抬手掀翻了粗碗，找了个角落低头假寐了。
...
戎狄来犯之事送往大周都城，同时，袁康在大周边城的动作也被姜相一党发觉，闻永望参袁康不守大周律法，养私兵，意图谋反。
朝中多位大臣一起上书，罗列袁康罪状，还提到了袁康关押同为主将的聂保成。
“陛下，您莫要动气啊！”闻永望一脸惶恐。
晏玄钰瘫在龙椅上，因动怒而气喘不已：“好，好....好一个袁康！”
此日，大周皇帝连下三条诏令，召袁康回京问罪！
...
晏玄钰在承天殿里，看着袁康的密信里所描述的那日黄沙城外场景，心里不由揪紧，一瞬间竟是感到难以呼吸。
寥寥数语，却将那日的情形尽数写出。
袁康还提到了一位叫万和裕的小兵，说他出身兵卒间却很是有本事，袁康本欲让他做黄沙城副将，可如今人已身死在黄沙城外。晏玄钰又看到黄沙城守城是这个叫万和裕的小卒冲锋在前，一遍遍鼓舞士气，甚至那日反黄沙城主将聂保成后归到袁康部下的也是他。
晏玄钰阖眼，可惜吗？他真的感觉很可惜。
袁康只是让黄沙城兵卒们吃饱饭，穿上甲胄，不轻视他们，就让他们用了命去感激。
就像晏玄钰来到这个世界后所发现的一样，他只是让一些底层百姓吃饱了饭，他们便赞扬感激.....
这是个朴实的时代，也是个残酷的时代。
密信上是活生生的人命，晏玄钰从前也有——但是现在这种感觉异常强烈，强烈到要冲出他的身体—